Stellenbosch，一個遙遠的城市

前兩天上台北，除了拜訪教會的會友，也特地到神學院會會鄧老師一家，以更進一步瞭解南非Stellenbosch現況，作為明年前往就學的預備。

Stellenbosch，一個位於南非南端的美麗城市，距離開普敦（Cape town）約半小時的車程。就歷史來說，荷蘭東印度公司早在十七世紀就以此地作為好望角的驛站。初期時，只是為了給公司往返印度的商船補充食物，但後來隨著往來貿易的興盛，驛站成了人聲鼎沸的重要商埠。

此外，葡萄酒業的繁榮也是這個南非第二古城的主要特色。因為典型的地中海型氣候關係，葡萄在此被大量地種植，造就了許多氣勢宏偉、風景宜人的頂級葡萄酒莊園。根據鄧老師的說法，當地的葡萄酒比白開水還便宜，他們大多一桶一桶的裝回來喝。

而我預備就讀的Stellenbosch University便是搭建在這個古老城市之上，以大學城的形式展現--如果資料沒錯，整個城鎮大概四、五萬人，學生佔了其中的三分之二。由於荷蘭與英國曾在此殖民，這裡的建築與生活習慣充滿著濃濃的歐洲風格，連學制也以英式為主，唯獨消費水準遠低於歐洲各國。以聖經研究為例，Stellenbosch的學術訓練與歐洲體系便走的相當近，對於近代的研究趨勢也都能有不錯的掌握，但學費卻不到歐美國家一半，甚至三分之一，而這正是我們考量前往的主要原因，畢竟學術訓練與經濟開銷的C/P值高低，對於夫婦同時就讀的我們來說非常重要。

不過，值得注意的是人身安全。鄧老師特別叮嚀我們，不要把台灣的治安狀況當作常態；在台灣，我們習慣於晚上外出買宵夜，但在法國、瑞士與南非等國家，夜間出門幾乎是不可思議的，尤其是對於黃皮膚的我們，夜間幾乎等於高度危險的代名詞。然而，他也要我們不需太過驚慌，只要隨時提高警覺，注意自己的言行，保持低調，就Stellenbosch這類的大學城來說，外國學生仍然是相當安全的。