聖誕的回憶

無預期地，在信箱裡收到一封信，來自之前牧養的會友。原本以為平靜的聖誕節期，因而勾起不少回憶。

小時候的聖誕節，是以半夜的報佳音為重點。由於活動的進行總在愛宴與晚會節目之後，等挨家挨戶的唱完詩歌、報完喜訊，往往半夜兩點甚至三點才回到教會，因此這個活動被軟性規定為國中以上的青年才准參與。換言之，這是種榮譽，意味著自己夠格，能夠拿著伯朗咖啡，在搖搖晃晃的貨車裡，聽著鬼故事，唱著平安夜，最後還睡在禮拜堂的長椅上。

或許是上帝的心意，愛在禮拜堂打地鋪的我，隨著父母到郊區開拓教會，而正式住到裡面去了。這個被省道貫穿成兩半邊的村莊看似不大，會友卻分佈極廣。有位姊妹獨自在山裡養火雞，也有戶人家必須徒步穿越竹林才能抵達。無論如何，聖誕節在這個村莊是非常稀奇的。我們用彩燈布置著教會，在聖誕樹上掛滿飾品，廣發傳單邀請村民參與晚會活動，還用廣播器提醒村民，聚會時間到了！會後，我們帶著社區主日學的小朋友繞著村莊報佳音，每個小朋友都穿上聖歌隊服，以小天使的造型，歡歡喜喜地參與這有史以來第一次的報佳音。那是我最難忘的聖誕節，跟著父母一起服事的聖誕節。

到了大學，聖誕節是以聖誕舞會和午夜鐘聲作為替名。東海的聖誕舞會聞名遐邇，但非親身體驗，實在難以言盡。大一的我們，在學長姐叮嚀下，盛裝打扮，預備參與這人生第一次的舞會。沒想到如海潮般湧進的人群，根本是架著我們前進，在兩腳幾近懸空的情況下被擠往舞會現場。午夜前，人潮從舞會慢慢往路思義教堂移動，等候十二點整的敲鐘儀式：校牧室前的大鐘，將以一百下的鐘聲來紀念耶穌的降生。當然，作為學生團契的一員，我也有幸參與了敲鐘的行列。這個鐘相當巨大，必須以繩索套上鐘罩旁的小環，藉著拉力讓鐘來回擺盪，也因此，曾有停不下來，而多敲了一下或兩下的記錄，也曾發生因拉力過大，整個鐘墜落的事故。這是屬於東海的聖誕節，熱鬧卻又不失平安。

神學院的聖誕節，則往往在緊張又忙碌中渡過。一方面是因為期末考緊接著聖誕節期，所有的報告都必須趕在這一兩個禮拜內完成，另方面則是教會的實習，神學生幾乎都肩負著多元的服事。而蠟燭兩頭燒的結果，大概就是一個禮拜的感冒。然而回頭看，這樣的學習是值得感恩的。神學院的六年，我有四年是待在李春生教會過聖誕。他們接納我的服事，讓我有機會參與教會的聖歌隊讚美，嘗試不同類型的聖誕晚會，並主持聖誕讚美禮拜。還記得有一年的聖誕讚美禮拜，聖歌隊以多首優美詩歌，從舊約一路到新約，講述著上帝奇妙的救恩，最後大家紛紛走到台前，把手上的破布放進馬槽，意味著與上帝再次的立約。因為耶穌的降生，從來不是英雄式的，也不是喧鬧吵雜的，他在沒有人期待、沒有人接待，甚至四周嬰兒被殺的哀嚎聲中誕生，單單為了與我們再立一個更新的約。我很感動大家願意到台前來重新立約，特別看著阿媽們，扶著柺杖一步一步緩慢走到台前時，我眼淚忍不住掉了下來。這是很受上帝祝福的教會，有很棒的同工團隊，也有很願意投入服事的會友，我很感恩能夠在裡頭學習。

今年在南非，渡過了一個特別的聖誕節。窗外一點聲音都沒有，小社區裡的住戶早已到海邊度假，偌大的空間，只有我跟珮恩，還有一隻貓—半夜自己從窗戶爬進來睡覺的黑貓。沒有服事，沒有晚會，更沒有報佳音。回想當初預備來南非進修，大家紛紛投以奇怪的眼光：哪裡不去，竟然去非洲？然而很特別的，有一群教會的會友，非常興奮於我們的南非選擇。他們告訴我：臺灣的眼光只看到美國、英國或者富庶的歐洲，卻忘了非洲也是上帝的創造，也有他們獨特的恩典。他們鼓勵我們在南非的一切體驗，更甚於學術上的研究。當初，我不是很懂其中道理，只覺得有人的支持讓腳步踏得更穩。但過了一年，經歷無數次的文化衝擊，我終於深刻瞭解他們話語中的智慧。

明年的聖誕節，我們會在哪裡？或許只有上帝知道，但，這已經足夠。一路走來，上帝不斷開啟我們的眼睛，既看見不同的人生，也看見豐富的應許。多次的繞路，也意味著不預期的諸多恩典。聖誕節，是個重新立約的節期，把自己的生命再次擺上，在盼望中觀看上帝奇妙的作為。